La Fundación Kees Brenninkmeyer constituye una entidad sin fines de lucro a la que pueden acudir
profesionales del sector alpino que necesiten obtener cuidados médicos ortopédicos. La fundación está
inspirada en la vida de Kees Brenninkmeyer y fue creada en su memoria. Kees falleció cuando ejercía
activamente su carrera como guía de esquí y montañismo alpinos y la Fundación tiene como objetivo ofrecer
ayuda económica a los guías, patrulleros o instructores de alta montaña que requieran una intervención
quirúrgica para poder continuar ejerciendo su profesión.
En el transcurso de su propia carrera, Kees se lesionó una rodilla mientras ejercía de guía de heli-esquí en
Alaska. Logró terminar la temporada de esquí con la rodilla lastimada pero su condición médica se fue
deteriorando hasta el punto de necesitar cirugía reconstructiva para poder seguir trabajando. Kees eligió
que lo operaran en la Clínica Steadman en Vail, Colorado, EE.UU., atraído particularmente por la fama
que tenía el Dr. Steadman de lograr que los atletas se reincorporaran al trabajo ―e incluso prolongaran
su carrera― después de su tratamiento quirúrgico. La cirugía de Kees tuvo éxito y tras un tratamiento de
recuperación muy esmerado pudo volver al trabajo e ir en pos de la certificación que ofrece la Asociación
de Guías de Montaña de Canadá. A la vez que Kees se sentía feliz de volver a dedicarse plenamente
a su profesión, era consciente de que muchos de sus colegas no contaban con los recursos o el seguro
médico necesarios para beneficiarse de la misma oportunidad. Bien sabía que el tratamiento quirúrgico
representaba una carga económica considerable para muchos profesionales, quienes tienen que estar
en buena forma física para poder ejercer con éxito como guías, patrulleros o instructores alpinos. Le
preocupaba hondamente que el tratamiento excepcional que había recibido en la Clínica Steadman no
estuviera al alcance de otros con aspiraciones y experiencias similares a las suyas. La Fundación tiene
como meta aligerar los gastos de los profesionales del sector alpino que desean recibir cuidados sanitarios
similares a los que tuvo Kees. Con este fin, la Fundación acepta candidatos con demostradas necesidades
económicas que deseen recibir tratamiento médico en la Clínica Steadman.
En 2007, Kees y su novia Claire Dixon fallecieron en un accidente de montañismo mientras actuaban de
custodios voluntarios de una cabaña en el Wapta Icefield, el afamado campo de hielo de las Montañas
Rocosas Canadienses. Kees y Claire eran experimentados montañistas y esquiadores. Se habían conocido
en una expedición para subir a la cumbre y esquiar en el Monte McKinley y disfrutaban particularmente
el tiempo que pasaban juntos en las montañas. A la vez que les gustaba ponerse a prueba en el entorno de
alta montaña, desarrollaban meticulosamente las habilidades necesarias para triunfar en sus carreras: Kees
como guía de montañismo e instructor de esquí profesional y Claire como fisioterapeuta. Kees influyó
de forma positiva en muchas personas a las que contagió su entusiasmo por aceptar desafíos; vencía
obstáculos a base de una diligente preparación, con lo que inspiraba gran confianza tanto a extraños como
a clientes y amigos. Compartía con los demás su pasión por el entorno alpino, ayudando siempre a que
otros experimentaran el mismo placer que sentía él al llevar a buen término una aventura. En honor de esas
cualidades, la Fundación Kees Brenninkmeyer se propone ayudar a aquellos que tienen pasión y dedicación
similares a las de Kees para que puedan realizar sus ambiciones profesionales.